Bancoc – Um bilhão de pessoas morrerão de doenças relacionadas ao cigarro neste século se os governos não prevenirem o fumo, afirmaram ontem especialistas da Organização Mundial de Saúde (OMS). “Tabaco é um produto defeituoso. Mata metade de seus clientes”, disse Douglas Bettcher, diretor da Iniciativa Antitabaco da OMS, em conferência que pretende elaborar um plano para livrar o mundo do fumo. “O cigarro mata 5,4 milhões de pessoas por ano, e metade destas mortes ocorrem em países em desenvolvimento. É como um avião jumbo caindo a cada hora”, disse. Com taxas de fumo crescendo em muitos países em desenvolvimento – especialmente entre adolescentes –, a taxa de mortes anuais poderá subir para 8,3 milhões nos próximos 20 anos, acrescentou. Bettcher afirma, contudo, que o problema pode ser completamente prevenido com impostos, fim das propagandas e proibição de fumo em locais públicos. Ele cita países como a Cingapura, Austrália e Tailândia, onde leis duras antifumo ajudaram as pessoas a abandonarem o hábito. Oficiais de 147 países participam da conferência de uma semana em Bancoc, que provavelmente adotará resoluções contra propaganda internacional de cigarro. Uma resolução como esta poderia afetar eventos mundiais, como corridas de fórmula 1, que têm patrocínio de indústrias de cigarro. A conferência estuda também leis mais duras para impedir o contrabando de cigarros. Cerca de 600 bilhões de cigarros foram transportados ilegalmente através de fronteiras em 2006 – o que corresponde a 11% do consumo mundial, segundo organizações antitabaco. Na Tailândia, taxas de fumo entre a população caíram de 30% em 1992 para 18% atualmente, uma queda que oficiais de saúde atribuem à proibição de qualquer propaganda de cigarro no país. “Os remédios mais importantes contra o cigarro são aumento de impostos, proibição da propaganda e proibição do fumo em lugares públicos”, afirma Hatai Chitanondh, membro do Instituto Tailandês de Promoção da Saúde.